Eine kurze Geschichte der US-Achterbahnen, erzählt anhand zweier ikonischer Fahrgeschäfte

Eine davon ist klassisch und historisch. Das andere ist rekordverdächtig und spannend. Zwischen der Eröffnung von Leap The Dips und Kingda Ka liegen mehr als 100 Jahre, genug Zeit, um diese Fahrgeschäfte völlig anders zu gestalten.

Die legendären Fahrgeschäfte liegen 275 Meilen voneinander entfernt – eines im historischen Lakemont Park in Altoona, Pennsylvania; das andere bei Six Flags Great Adventure in Jackson, NJ

NEW YORK

PENNSYLVANIA

NEU

JERSEY

Philadelphia

30 MI

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Gleichstrom

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Letzte Woche habe ich eine Reise unternommen, um beide zu fahren.

Historische Gedenktafeln und das erste Auto der Achterbahn schmücken den Eingang des Leap The Dips. Sie wurde 1902 eröffnet und ist die älteste noch in Betrieb befindliche Achterbahn der Welt. Trotz seines Alters ist Leap The Dips nach wie vor die Hauptattraktion im Lakemont Park. Pam Przybylski-LaDue, die vor mir mit der Achterbahn gefahren war, war aus Buffalo angereist, um es zu erleben.

Tatsächlich viele Einbrüche!

Spannender (und holpriger!) als ich erwartet hatte!

Herzfrequenz des Reporters:

124 BPM

1

2

3

Sehr schöne Aussicht auf den Park hier

Wow, holprig!

Langsame Kette

bergauf heben

BEENDEN

START

Puh!

Da ist Mike,

Der Bediener muss die Bremsen betätigen

Ich hob den Sitz und merkte, dass es keine Sicherheitsgurte gab

Tatsächlich viele Einbrüche!

Spannender (und holpriger!) als ich erwartet hatte!

Herzfrequenz des Reporters:

124 BPM

1

2

3

Wow, holprig!

Sehr schöne Aussicht auf den Park hier

Langsamer Kettenhub bergauf

Schnell

drehen

BEENDEN

START

Puh!

Da ist Mike,

Der Bediener muss die Bremsen betätigen

Ich hob den Sitz und merkte, dass es keine Sicherheitsgurte gab

Tatsächlich viele Einbrüche!

Spannender (und holpriger!) als ich erwartet hatte!

Herzfrequenz des Reporters:

124 BPM

Wow, holprig!

1

2

3

Sehr schöne Aussicht auf den Park hier

Langsamer Kettenhub bergauf

Schnell

drehen

BEENDEN

START

Ich frage mich, ob der Bediener da ist, um die Bremsen zu betätigen

Ich hob den Sitz und merkte, dass es keine Sicherheitsgurte gab

Puh!

Da ist Mike,

der Betreiber

Herzfrequenz des Reporters:

Tatsächlich viele Einbrüche!

Spannender (und holpriger!) als ich erwartet hatte!

124 BPM

1

2

3

Wow, holprig!

Langsamer Kettenhub bergauf

Sehr schöne Aussicht auf den Park hier

Schnell

drehen

BEENDEN

START

Puh!

Da ist Mike, der Telefonist

Ich frage mich, ob der Bediener da ist, um die Bremsen zu betätigen

Ich hob den Sitz und merkte, dass es keine Sicherheitsgurte gab

Herzfrequenz des Reporters:

Tatsächlich viele Einbrüche!

Spannender (und holpriger!) als ich erwartet hatte!

124 BPM

1

2

3

Wow, holprig!

Langsamer Kettenhub bergauf

Sehr schöne Aussicht auf den Park hier

Schnell

drehen

BEENDEN

START

Ich hob den Sitz und merkte, dass es keine Sicherheitsgurte gab

Puh!

Da ist Mike, der Telefonist

Ich frage mich, ob der Bediener da ist, um die Bremsen zu betätigen

Kingda Ka wurde 2005 eröffnet und ist ein viel anspruchsvolleres Fahrgeschäft. Aber das erste, was mir an der Achterbahn auffällt, ist ihre Größe. Mit 456 Fuß ist sie die höchste Achterbahn der Welt.

Nachdem ich auf der 195 auf der Fahrt nach Six Flags ein paar Meilen lang nichts als Bäume gesehen habe, ist die grüne, geschwungene Spitze das erste Zeichen des Vergnügungsparks, das ich vor dem blauen Himmel sehe. Während ich mir ein paar Sekunden Zeit nehme, um vom Parkplatz aus die Größe zu bewundern, weicht mein Erstaunen schnell der Angst, als mir einfällt, dass ich in ein paar Minuten am oberen Ende der grünen Kurve sein würde.

Nur ein Sprung ... von höher als der Freiheitsstatue!

Herzfrequenz des Reporters:

146 BPM!

1

2

3

Ach nein!

Wir müssen

gehen

zurück doooown

456 Fuß

305

ft

Aaaaaaah

Sieht so aus, als hätten wir überlebt! Aber kann ich aufstehen? Wir werden sehen

Aaaah

BEENDEN

START

Kann ich trotzdem aussteigen?

(Hände schütteln für 2 Minuten)

Wow! Das fühlt sich an, als würde man von ihm ins Leben gerufen

Eine Rakete

Nur ein Sprung ... von höher als der Freiheitsstatue!

Herzfrequenz des Reporters:

146 BPM!

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2

3

Ach nein!

Wir müssen

gehen

zurück doooown

456 Fuß

305

Füße

Aaaaaaah

Sieht so aus, als hätten wir überlebt! Aber kann ich aufstehen? Wir werden sehen

Aaaah

START

BEENDEN

(Hände schütteln für 2 Minuten)

Kann ich trotzdem aussteigen?

Wow! Das fühlt sich an, als würde man von ihm ins Leben gerufen

Eine Rakete

Nur ein Sprung ... von höher als der Freiheitsstatue!

Herzfrequenz des Reporters:

Ach nein!

Wir müssen

gehen

zurück doooown

456 Fuß

146 BPM!

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Wow! Das fühlt sich an, als würde man von ihm ins Leben gerufen

Eine Rakete

305 Fuß

Aaaaaaah

Sieht so aus, als hätten wir überlebt! Aber kann ich aufstehen? Wir werden sehen

Aaaah

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Kann ich trotzdem aussteigen?

(Hände schütteln für 2 Minuten)

456 Fuß

Ach nein!

Wir müssen

gehen

zurück

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Herzfrequenz des Reporters:

Nur ein Sprung ... von höher als der Freiheitsstatue!

146 BPM!

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Wow! Das fühlt sich an, als würde man von einer Rakete abgefeuert

305 Fuß

Aaaaaaah

Aaaah

Sieht so aus, als hätten wir überlebt! Aber kann ich aufstehen? Wir werden sehen

BEENDEN

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(Hände schütteln für 2 Minuten)

Kann ich trotzdem aussteigen?

456 Fuß

Ach nein!

Wir müssen

gehen

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Herzfrequenz des Reporters:

Nur ein Sprung ... von höher als der Freiheitsstatue!

146 BPM!

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Wow! Das fühlt sich an, als würde man von einer Rakete abgefeuert

305 Fuß

Aaaaaaah

Aaaah

Sieht so aus, als hätten wir überlebt! Aber kann ich aufstehen? Wir werden sehen

BEENDEN

START

(Hände schütteln für 2 Minuten)

Kann ich trotzdem aussteigen?

Hier ist, was ich durch die Fahrt mit den beiden Wunderwerken über das Design und die Technologie von Achterbahnen gelernt habe.

Höhere, steilere und extremere Achterbahnen sind das Ergebnis vieler Fortschritte in der Achterbahntechnologie. Eine der wichtigsten Entwicklungen ist das Material, aus dem Fahrgeschäfte hergestellt werden.

Stahl

Leap The Dips besteht – wie die meisten Untersetzer aus dem frühen 20. Jahrhundert – aus Holz. Erst in den 1940er Jahren wurde Stahl häufiger in Fahrgeschäften verwendet.

Im Jahr 1959 brachte Disneyland die erste Achterbahn mit einer Stahlrohrschiene auf den Markt, die Matterhorn Bobsleds, die den Weg für extreme Achterbahnen wie Kingda Ka ebnete. Mit ihrem hohlen und leichten Design stellte die Technologie einen Wendepunkt im Achterbahndesign dar und ermöglichte dynamischere Bewegungen bei Fahrten.

Holz

Massiver Stahl

Stahlrohr

Hohl

Innere

Holz

Massiver Stahl

Stahlrohr

Hohl

Innere

Unterräder und Rückhaltesysteme

Zu Beginn des Jahrhunderts waren Achterbahnen sanft und sollten sich wie eine „Reise durch die Wolken“ anfühlen, sagte Randy Geisler, ehemaliger Präsident der American Coaster Enthusiasts und Mitglied der PR- und Geschichtsausschüsse der Organisation. „Früher wurden sie auch Panoramaeisenbahnen genannt, bei denen man sanft entlangrollte und die abseits gelegene Landschaft betrachtete.“

Leap The Dips fühlte sich wirklich malerisch an, mit einem großartigen Blick auf das Grün des ländlichen Pennsylvania. Aber es war auch sehr holprig – vor allem auf dem Rücksitz, wo mir geraten wurde, mich nach vorne zu lehnen, um den Aufprall auf meinen Rücken zu verringern.

Das liegt daran, dass Leap The Dips die letzte Achterbahn in Nordamerika ist, die nur Seitenräder und keine Räder unter den Schienen verwendet. Das bedeutet, dass der Zug, wenn er abfährt, die Gleise tatsächlich um ein oder zwei Zentimeter verlässt und der Fahrer aus seinem Sitz schwebt – ein (erschreckendes) Gefühl, das „Airtime“ genannt wird. Ein Fahrer in meinem Zug beschrieb die holprige Fahrt als „Training“. „Auf dem Rücksitz musste ich meine Quadrizeps anspannen, um mich an Ort und Stelle zu halten“, sagte Ethan Epstein, 24.

Überspringen Sie die Dips

4 Fahrer gleichzeitig

Fahrer können sich an dieser Leiste festhalten

Ich fuhr in beiden Reihen

Seitenschienen

Die Seitenräder werden an den Seitenschienen aus Metall befestigt, um den Zug in der Mitte zu halten

Top-Räder

Seitenschienen

Überspringen Sie die Dips

4 Fahrer gleichzeitig

Ich fuhr in beiden Reihen

Fahrer können sich an dieser Leiste festhalten

Die Seitenräder werden an Metallschienen befestigt, um den Zug in der Mitte zu halten

Seitenschienen

Seitenschienen

Top-Räder

Überspringen Sie die Dips

4 Fahrer gleichzeitig

Ich fuhr in beiden Reihen

Fahrer können sich an dieser Leiste festhalten

Seitenräder werden am Metall befestigt

Seitengitter zu

Halten Sie den Zug in der Mitte

Top-Räder

Seitenschienen

Überspringen Sie die Dips

4 Fahrer gleichzeitig

Fahrer können sich an dieser Leiste festhalten

Ich fuhr in beiden Reihen

Seitenräder werden am Metall befestigt

Seitengitter zu

Halten Sie den Zug in der Mitte

Seitenschienen

Top-Räder

Moderne Achterbahnen wie Kingda Ka hingegen verfügen über Seiten- und Unterräder – auch Up-Stop-Räder genannt – die an der Unterseite der Schienen befestigt werden. „Unterräder ermöglichten es den Achterbahnen, viel steiler und härter zu fahren, da sie nicht von der Strecke abfliegen konnten“, sagte Geisler.

MEIN KÖNIG

18 Fahrer gleichzeitig

Über die Schulter

Zurückhaltung

Ich saß

Hier

Wischen Sie die Leiste ab

Seitenräder zentrieren den Zug im Gleis

Unterräder werden an der Unterseite des Gleises befestigt und sorgen dafür, dass der Zug verriegelt bleibt

MEIN KÖNIG

18 Fahrer gleichzeitig

Über die Schulter

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Ich saß

Hier

Wischen Sie die Leiste ab

Seitenräder zentrieren den Zug im Gleis

Unterräder werden an der Unterseite des Gleises befestigt und sorgen dafür, dass der Zug verriegelt bleibt

MEIN KÖNIG

18 Fahrer gleichzeitig

Ich saß

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Wischen Sie die Leiste ab

Über die Schulter

Zurückhaltung

Seitenräder zentrieren den Zug im Gleis

Unterräder werden an der Unterseite des Gleises befestigt und sorgen dafür, dass der Zug verriegelt bleibt

MEIN KÖNIG

18 Fahrer gleichzeitig

Ich saß

Hier

Wischen Sie die Leiste ab

Über die Schulter

Zurückhaltung

Seitenräder zentrieren den Zug im Gleis

Unterräder werden an der Unterseite des Gleises befestigt und sorgen dafür, dass der Zug verriegelt bleibt

Ich hatte immer noch das Gefühl, ich würde von den Schienen der riesigen Achterbahn fliegen. Aber die „Sendezeit“, die Sie bei dieser Fahrt erhalten, kommt von Ihrem Körper, der den Sitz verlässt, und nicht vom Zug, der die Gleise verlässt.

Dieses extreme Gefühl wäre ohne Sicherheitsfunktionen, die im Laufe der Jahre in aufregende Fahrgeschäfte eingebaut wurden, einschließlich Sicherheitsgurten, Beckenbügeln und Über-die-Schulter-Rückhaltesystemen, nicht möglich.

Neben der Höhe beider Achterbahnen war das vielleicht die wichtigste Designänderung, die mir bei beiden Fahrten aufgefallen ist. Der Leap The Dips verfügt weder über Sicherheitsgurte noch über Beckenbügel. Es gibt nur eine Stange auf Armlänge an der Rückseite des Sitzes, die der Fahrer halten kann.

Auf Kingda Ka werden die Fahrer durch einen dicken Beckenbügel und einen über der Schulter liegenden Rückhaltegurt gesichert, der mit einem Sicherheitsgurt gesichert ist, den ich etwa sieben Mal überprüft habe. Den Fahrern wird außerdem empfohlen, den Kopf an der Kopfstütze zu halten und die Handgriffe an der Schoßstange während der gesamten Fahrt nicht loszulassen – ein Rat, den ich nicht anzuzweifeln wagte.

Start- und Bremssysteme

Der vielleicht jüngste Technologiesprung im Achterbahndesign ist die Art und Weise, wie Züge bergauf fahren.

Leap The Dips wird mit der traditionellsten Methode angehoben: einer Kette. Die langsame Fahrt bergauf, begleitet vom einzigartigen Soundtrack aus rückschlagsicheren Holzplatten, die seitlich am Auto anschlagen, erzeugt ein Gefühl der Vorfreude und Vorfreude auf den bevorstehenden Abstieg.

Auf Kingda Ka befördert eine hydraulische Starthilfe die Fahrer in 3,5 Sekunden an die Spitze der Achterbahn – nicht annähernd genug Zeit, um über den enormen Gefälle nachzudenken, der vor ihnen liegt. In dieser Zeit beschleunigt der Zug von Null auf schwindelerregende 128 Meilen pro Stunde. „Der Start macht es so einzigartig“, sagte James Lawson, 30, der die Achterbahn bereits mehrere Male gefahren war. „Es ist wie der Tesla unter den Achterbahnen.“

Der wichtigste Wendepunkt bei der Einführung von Achterbahnen war 1996, als Flight of Fear auf King's Island die erste Achterbahn war, die Magnete zum Starten des Zuges verwendete. Seitdem wurden bei Starts verschiedene Methoden wie Druckluft und abgeworfene Gewichte eingesetzt.

Leap The Dips erreicht eine bescheidene Geschwindigkeit von 10 Meilen pro Stunde, daher ist ein bescheidenes Bremssystem ausreichend: ein Bediener, der sich zurücklehnt, um einen 5 Fuß hohen Holzhebel zu betätigen. Auf extrem modernen Achterbahnen werden fortschrittlichere Bremssysteme verwendet. Auf Kingda Ka zum Beispiel bringen Magnete entlang der Gleise den Zug zum Stehen.

Kingda Ka war 2005 die letzte Achterbahn, die den Höhenweltrekord gebrochen hat. Experten sind sich uneinig, ob es jemals einer anderen Achterbahn gelingen wird.

Einige sagen, dass Parks weiterhin in Storytelling, Themen und Technologie investieren werden, um die Fahrgeschäfte noch spannender zu machen. „Ich denke, die Leute haben sich daran gewöhnt, sie nicht höher, schneller, größer, sondern einfach besser machen zu wollen“, sagte Geisler von den American Coaster Enthusiasts. „Sie gestalten sie mit mehr Spannung, auch indem sie eine Geschichte erzählen oder sie thematisieren.“

Technologie wird auch in der Zukunft von Achterbahnen eine große Rolle spielen, sagte Korey Kiepert, Miteigentümer und Achterbahningenieur bei der Gravity Group. „Es gab Achterbahnen mit VR-Headsets, Roboterarmen und sogar vertikalen Drop-Tracks. Es gibt immer einen Ort, an dem man etwas Neues ausprobieren kann.“

Andere sagen, dass uns ein Wiederaufleben der großen, gruseligen Achterbahnen bevorsteht. „Der anfängliche Ansturm, einfach nur wieder in die Parks gehen zu wollen, hat ein Ende“, sagte Derek Perry, Kommunikationsdirektor bei den American Coaster Enthusiasts. „Ich denke, dies ist der Beginn einer Achterbahn-Renaissance, bei der wieder größere Achterbahnen gebaut werden.“

Ob jemals ein 500-Fuß-Fahrgeschäft gebaut wird – und ob ich den Mut habe, es zu fahren – bleibt abzuwarten.

Bearbeitung durch Chiqui Stephen und Amanda Finnegan.